El Supremo estudiará el veto municipal a las casas de apuestas con un caso de El Prat

El Tribunal Supremo jugará un papel crucial en la delimitación de las competencias municipales sobre la regulación de los establecimientos de juego. El alto tribunal ha admitido a trámite un recurso de casación interpuesto por el Ayuntamiento de El Prat de Llobregat, en Barcelona, contra una sentencia del Tribunal Superior de Justícia de Catalunya (TSJC). Esta sentencia anulaba parte del plan urbanístico municipal que buscaba limitar la implantación de nuevas casas de apuestas en la localidad.

La decisión del Supremo, pendiente de resolución, podría sentar un precedente a nivel estatal sobre hasta qué punto los consistorios pueden utilizar el planeamiento urbanístico para vetar o imponer restricciones a la apertura de salones de juego, bingos y casinos. La cuestión central radica en determinar si estas medidas municipales invaden las competencias autonómicas en materia de regulación del juego, un sector ya regulado por la Generalitat de Catalunya.

Contexto: La regulación del juego en Catalunya y el papel municipal

La normativa catalana ya establece limitaciones significativas para la apertura de nuevos establecimientos de juego. Según la regulación vigente, no se autorizan nuevas aperturas ni traslados si ya existe otro local autorizado en un radio de 1.000 metros. Adicionalmente, se prohíbe la instalación de salones de juego en edificios institucionales, sanitarios o docentes, y deben mantener una distancia mínima de 100 metros de centros de enseñanza reglada. La Generalitat también ha fijado un número máximo de licencias: 126 salones de juego, 75 salas de bingo y cuatro casinos en todo el territorio, con una excepción para el centro recreativo turístico de Vila-seca y Salou.

A pesar de estas restricciones autonómicas, diversos ayuntamientos catalanes, como Barcelona, L’Hospitalet de Llobregat y El Prat de Llobregat, intentaron implementar sus propias limitaciones a través de modificaciones en sus planes urbanísticos tras la pandemia. Sin embargo, la Patronal del Joc Privat de Catalunya (Patrojoc) recurrió estas medidas, y el TSJC les dio la razón en los casos de Barcelona y El Prat, argumentando que los ayuntamientos excedieron sus competencias. La situación en L’Hospitalet está aún pendiente de resolución judicial.

El recurso de El Prat y el debate estatal

El recurso de casación presentado por el Ayuntamiento de El Prat de Llobregat ante el Tribunal Supremo ha elevado la controversia a un debate de alcance estatal. La admisión a trámite por parte del Supremo abre la puerta a una posible unificación de criterios sobre la autonomía local frente a la regulación sectorial autonómica. Las fuentes consultadas de Patrojoc han expresado sorpresa por la admisión del recurso, dado que una sentencia previa del mismo tribunal ya había abordado casos similares en Catalunya, y consideran que el recorrido de la deliberación podría ser limitado.

El impacto social de los establecimientos de juego

Los locales de juego han sido objeto de creciente preocupación social y política debido a su popularidad, especialmente entre los jóvenes, y el riesgo asociado de adicción. Un informe reciente sobre adicciones comportamentales del Plan Nacional de Drogas, con datos de 2025, reveló que el 13% de los estudiantes de secundaria españoles ha participado en juegos de azar en línea, y un 20,9% lo ha hecho de forma presencial, a pesar de la obligatoriedad de ser mayor de edad para acceder a estos servicios.

Implicaciones para la autonomía municipal

La resolución del Tribunal Supremo será determinante para clarificar si las competencias municipales en materia de urbanismo permiten imponer medidas como distancias mínimas, zonas de exclusión o condiciones específicas de emplazamiento para establecimientos de juego. El fallo podría redefinir el equilibrio de poder entre la administración local, las comunidades autónomas y la regulación del sector del juego en España, afectando a la capacidad de los ayuntamientos para responder a las demandas sociales en sus territorios.