La Vall d'Hebron lidera un projecte europeu per provar un fàrmac contra el càncer infantil

L'Hospital Vall d'Hebron de Barcelona, a través del seu institut d'investigació (VHIR), es troba al capdavant d'un ambiciós projecte europeu denominat PHOENIX. Aquesta iniciativa, finançada amb 8,5 milions d'euros per Missió Càncer i emmarcada en el programa Horizon Europe de la Unió Europea, té com a objectiu principal avaluar per primera vegada en pacients pediàtrics un nou fàrmac experimental anomenat ibrilatazar (ABTL0812). L'estudi se centrarà en nens, nenes i adolescents que pateixen neuroblastoma en recaiguda o que no han respost a tractaments previs, així com altres tumors sòlids agressius, buscant oferir alternatives terapèutiques més eficaces i amb menors efectes secundaris.

Un avenç prometedor contra tumors pediàtrics

Els tumors sòlids pediàtrics, entre els quals s'inclouen el neuroblastoma i els sarcomes, representen una de les principals causes de mortalitat per càncer en la infància i l'adolescència. Malgrat els avenços en els tractaments, aquests continuen sent molt agressius i sovint deixen seqüeles físiques i emocionals significatives en els joves pacients. Segons dades del propi hospital, anualment es diagnostiquen més de 6.000 nens amb tumors sòlids a Europa, i al voltant d'un miler d'aquests corresponen a casos d'alt risc amb opcions de tractament molt limitades o inexistents.

El fàrmac ibrilatazar: un nou mecanisme d'acció

El fàrmac que s'estudiarà, ibrilatazar (ABTL0812), ha estat desenvolupat per l'empresa biotecnològica AbilityPharma. Aquest medicament ja ha estat provat en assajos clínics de fase 2 en pacients adults amb càncer de pàncrees, pulmó i endometri, on va demostrar una "excel·lent tolerabilitat" i senyals d'eficàcia. A més, ha mostrat resultats prometedors en estudis preclínics amb models de neuroblastoma. A diferència de la quimioteràpia tradicional, l'ibrilatazar actua induint la mort selectiva de les cèl·lules tumorals a través de mecanismes naturals de defensa cel·lular, preservant així les cèl·lules sanes i minimitzant els efectes secundaris.

Un assaig clínic de fase I/II amb 50 pacients

El projecte PHOENIX coordinarà un assaig clínic de fase I/II que involucrarà aproximadament 50 pacients pediàtrics, amb edats compreses entre els 6 mesos i els 18 anys. Aquests participants patiran tumors sòlids en recaiguda o refractaris, per als quals no existeixen altres alternatives terapèutiques disponibles. L'assaig clínic es basarà en els resultats de l'estudi ETNA, que està en curs i determinarà la dosi òptima del fàrmac per iniciar la fase pediàtrica. La investigació avaluarà l'ibrilatazar en combinació amb tractaments de quimioteràpia o immunoteràpia, ja que estudis previs suggereixen que podria potenciar la seva acció sense incrementar la toxicitat.

Esperança per millorar la qualitat de vida

El Dr. Lucas Moreno, cap del Servei d'Oncologia i Hematologia Pediàtriques de l'Hospital Universitari Vall d'Hebron i co-cap del grup de Càncer i Malalties Hematològiques Infantils del VHIR, ha destacat la importància d'adaptar les teràpies a la biologia i edat dels pacients. "Els nens, nenes i adolescents amb càncer necessiten teràpies adaptades a la seva biologia i a la seva edat, que siguin eficaces, però també menys tòxiques", va afirmar. L'objectiu de l'estudi és trobar "alternatives que no només prolonguin la vida, sinó que també millorin la qualitat de vida dels nostres pacients i les seves famílies".

Context: La investigació oncològica a Barcelona

El Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR) és un centre de referència en investigació biomèdica a Espanya, amb una destacada trajectòria en el camp de l'oncologia, tant en adults com en població pediàtrica. La col·laboració amb la indústria farmacèutica i biotecnològica, com en aquest cas amb AbilityPharma, és fonamental per traslladar els descobriments del laboratori a la pràctica clínica. Projectes com PHOENIX, que reuneixen múltiples institucions europees i compten amb finançament de programes com Horizon Europe, subratllen el compromís de Barcelona i del VHIR amb l'avantguarda de la investigació mèdica i la cerca de solucions innovadores per a malalties complexes com el càncer infantil.